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| ―――-２００６年、サッカー日本代表は三大会連続でＷ杯へ出場します。川淵キャプテンは、Ｊリーグ設立の立役者であると同時に、選手時代には日本代表としてもプレーをされています。昔と今を比べると、隔世の感があるのではないのでしょうか。 | ||
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| 川渕氏 | 最近講演で、むかしの日本サッカー界の話をすると、若い人はビックリするんだよね。我ながら１５年間でこんなに変わるとは予想もしていなかったしね。世界的に見ても稀有な例だと思う。 僕が１９６０年に日本代表チームのメンバーとしてヨーロッパに遠征したときには、向こうの代表チームとは試合をさせてもらえませんでした。クラブチームやアマチュアチームが相手で、そこにも勝てない。トルペド・モスクワという当時ソ連でいちばん強かったクラブと対戦したときには、０対８で負けたんだけど、前半が０対６で、後半が０対２。何で後半が２点の失点だけで済んだかというと、向こうの選手が「これ以上点を入れたらかわいそうだ」と思って、わざとゴールをはずしてくれたらしいんだよね（笑）。 ７０年代も８０年代も状況はあまり変わらなくて、Ｗ杯予選どころか、アマチュアだけで戦うオリンピック予選にも勝てない。人気も全然なくて、代表チームの試合でさえも、スタンドは空席ばかりだった。 |
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| ―――そんなＷ杯にも出場できない状況下で、日本サッカーの強化案としてプロ化構想を掲げられました。当時としてはかなり荒唐無稽な試みだった？ | ||
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| 川渕氏 | そうだね。当時考えていたのは、日本のサッカーが世界の檜舞台で活躍できるようになるには、現状ではダメだと。突破口を開くには、従来の企業スポーツから、地域に根ざしたクラブスポーツへと、仕組みを変えていかなくてはいけないと思ったんです。 プロ化を検討するようになる１５年前あたりから、小中学校の体育にサッカーが正式に取り入れられたり「キャプテン翼」（高橋陽一著）というマンガが子供たちの間で大人気になったこともあって、サッカーの底辺そのものは広がっていました。その広がりを、人気スポーツにまで高めていく仕掛けが必要だった。 サッカーの特徴は、インターナショナルなところにあります。プロ野球は国内のリーグでの勝ち負けだけで盛り上がるけど、サッカーは世界で、特にアジアで勝たない限り意味がない。昔は「国内だけで商売が成立するなんて、プロ野球はうらやましいな」と思っていたけど、ある時期から「そうじゃないな」と気がついた。サッカーは、世界中でいちばん愛されているスポーツだ。日本人も人間なのだから、人気に火がつく可能性は必ずあるはずだと。 | |
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| ―――当時、地域にサッカーは根付きつつあるものの、世界というのは遠い存在でしたよね。高校サッカーまでは人気があっても、そこで終わりという感じで、世界との関係が切断されていた。それが、Ｊリーグ、つまりプロ化によって企業スポーツからサッカーが切り離されました。 | ||
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| 川渕氏 | Ｊリーグができたことで、「世界に羽ばたく」という夢が見えてきたんだよね。選手もファンも、子供たちにもね。Ｊリーグが広く受け入れられた理由は、「この道は世界につながっているんだ」という夢をみんながもてたことが大きいんじゃないかな。 | |
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| ―――そして、９７年にＷ杯初出場を決めました。Ｊリーグ発足当初は、Ｗ杯が起爆剤となって、Ｊリーグ人気が高まったように思います。２００６年はワールドカップ・イヤー。川淵キャプテンは、これをどう起爆剤として、どんなビジョンを描いておられますか。 | ||
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| 川渕氏 | たしかにＷ杯は、日本のサッカーファンが熱狂するキラーコンテンツであることは否定しません。でも、僕はそもそもＷ杯を起爆剤にしようとは考えていません。予選で負ける事だってあるわけだから、そんなものを当てにはできない。 やはりやるべきはスポーツ好き、サッカー好きの子どもをどう育てていくか、優れた指導者を同育てていくかという底辺作りです。それなくしては、将来の日本のサッカーの発展はありえません。 | |
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| ―――同じプロ・スポーツでも、国内の市場を相手にしたビジネスモデルであるプロ野球と、地域に根ざし、しかも世界へと開かれているサッカーとでは、立脚点が異なるわけですよね。 | ||
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| 川渕氏 | Ｊリーグは、プロ野球のマネをしても成功するわけがないと思っていました。当初、イメージとしてあったのは、ヨーロッパのクラブ組織。地域の人々から愛されている地元密着のクラブチームがあって、そのクラブが設置した施設で、地域の人々がスポーツを楽しむ。そういう環境が日本にあったらどんなにいいだろうと、ずっと夢見てきました。 | |
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| ―――しかし、それは今だからこそ説得力があるわけですが、川淵キャプテンが８９年にＪＳＬ（日本サッカーリーグ）の総務主事としてプロ検討委員会の設立を評議委員会に提案したときには、反対が続出したんですよね。 | ||
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| 川渕氏 | 数人を除いて、あとは全部反対。特に読売が「プロ野球ですら赤字球団ばかりなのに、サッカーがプロで成功するわけがない」と声高に言うものだから、みんな黙っちゃってね。 やはり、評議委員会で話を進めていくのは無理だと。評議委員というのは、ＪＳＬに参加している各社の役員クラスばかりで構成されています。現場を運営している部長クラスだと、サッカーの愛好者が多くて理解があるんだけど、評議委員はサッカーを十分知っているわけじゃないんだよね。 それで僕は、ＪＳＬの上部団体にあたる日本サッカー協会の理事になっていたので、この案件をＪＳＬから切り離して、日本サッカー協会の中でプロ検討委員会を作って討議することにしたんだよね。あの時もし、ＪＳＬの中でプロ化を進めようとしていたら、多分失敗していただろうね。 |
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| ―――一般企業でも「大きな改革をするときには、ゲリラ的な組織を設けるといい」といわれています。そこがポイントですよね。もうひとつのポイントは、検討委員会での検討は短期間で終了させて、すぐに設立準備に入られたことです。検討委員会とはいっても、実際にはプロ化を前提として作業を進めて行った。プロ検討委員会を発足して約一年後に、参加意思確認書を作成して配布。そうしたら、２０チームからの参加申し込みが得られたそうですね。 | ||
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| 川渕氏 | あの時はね、おそらく６チームから８チームかなと。４チームだとプロ化は難しいなと話していたの。ところが２０チームも来たから、「これはしめた」というわけだよね。 | |
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| ―――でも、評議会では、ほぼ是認に反対されていたわけですよね。根まわしはどの程度やったんですか。 |
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| 川渕氏 | 根まわしなんて、全然やってないよ。「こういう条件ですが、プロ化に参加しますか」という文書を出しただけ。２０チームも集まったのは、当時はバブルで、どこも経済的には余裕があったし、「乗り遅れてはいけない」という気持ちが強かったんじゃないかな。 プロ化しても、企業の負担が急に大きくなるということはないはずだったんですよ。ＪＳＬの時代でも、少ないチームで年間１億円、チームによっては７〜８億円の予算を使っていたところもあったからね。最初の試算では、選手の年棒や管理運営費などの年間５億円の支出分を、入場料収入とスポンサー企業からの拠出でまかなうというものだったから、決して大それた計画ではなかった。だからどのチームも比較的、参加しやすかったと思うんだよね。まあ実際には、Ｊリーグ発足初年度で、いきなり一チーム当たりの平均収入が２５億円というビッグビジネスになったわけだけど・・・・。 |
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―――Ｊリーグ設立決定から発足までは、マスコミ報道もあってＪリーグ熱が高まっていきました。 |
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| 川渕氏 | マスコミの影響は大きかったね。参加申込みのあった２０チームを１４チームに絞り込む作業をしていたんだけど、「どこのチームが選ばれそうだ」という報道を毎日のようにしてくれたわけ。するとどこのチームも、入りたい一心になってくるんだよね。「なんで、うちのチームの名前が出てこないんだ」という連絡がきたりね。 | |
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―――お願いする側から、選ぶ側に回った。主導権が変わった瞬間ですね。 |
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| 川渕氏 |
これが仮に、参加が６チームぐらいしかなかったとするでしょう。そうすると、主導権はチーム側にあるわけだから、Ｊリーグの参加資格としていた「１万５千人以上を収容できるスタジアム施設を確保すること」とか「下部組織を持つこと」といった条件をどんどん下げなくてはいけなかったと思うんだよね。もしそうなっていたら、Ｊリーグは発足しても成功していなかっただろうね。 |
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| ―――発足後の話を聞きたいのですが、どんな事業でも、はじめのうちは業績がよくても、途中からお客さんが離れてしまうことがありますよね。Ｊリーグが紆余曲折を経ながらもファンからの支持を得ているのは、やはり地域密着というのが大きいのでしょうか。 | ||
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| 川渕氏 | 地域密着といっても、当初は企業に支えられたクラブが中心だった。でも、新潟や仙台や大分など後発のほうが、地元密着の理念を具現化したクラブが増えてきたよね。 自分の町にＪリーグのクラブができると、地域全体の連帯感が生まれてくる。熱狂的な地元ファンが多い鹿島アントラーズなんて、その代表例だよね。その姿を他の自治体も見ているから、「うちにもクラブが欲しい」となる。この前うちが調査したところでは、将来Ｊリーグのクラブを持ちたいと考えている自治体が４０くらいあることがわかっている。１０年後には、もっと全国の各地にクラブ数が増えている可能性がある。地域活性化に貢献できているというのは、それは僕らがいちばん誇らしく思うことだよね。 |
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| ―――安定経営をしているクラブが多いのも、地元密着が成功しているという面で大きいのでしょうか。 | ||
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| 川渕氏 | 全国区でないと成り立たないようなクラブは、Ｊリーグにはいらない。根本的な考え方として、身のたけにあった経営というのをずっと言ってきているわけですよ。入場料収入とテレビ放映権料、それにスポンサーからの支援で年間２０億円の収入があったら、Ｊ１でもそれでやっていけるクラブでいいんだよね。だから、プロ野球チームのように、収入以上の年棒を選手に払って、それで赤字に苦しむようなことは、Ｊリーグにはありえません。 Ｊリーグの各クラブも、もっと地元密着の努力をして欲しい。例えば浦和レッズが、一般市民むけの「レッズランド」という総合スポーツ施設を作りました。そういうのが、クラブのあり方としていちばん望ましい方向なわけですよ。クラブは地域のスポーツ文化の振興に貢献し、それが地域の人々の賛同を得て、「おらがクラブ」と思って応援してくれることにつながる。 でも、まだまだ、Ｊリーグの各クラブは努力が足りない。これからですよ。クラブが地域に根付くのは。 |
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Ｊリーグの軌跡は、企業の成長物語に似ている。 |
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